Hoje, os sinais de trânsito leem-se como um censo de refugiados religiosos.
Franschhoek — que em holandês significa "canto francês" — situa-se numa ferradura das montanhas Boland, a cerca de 400 metros acima do nível do mar. O rio Berg nasce aqui. Solos de granito e xisto decompostos, o ar frio que desce do Franschhoek Pass e uma ampla variação diurna conferem ao vale a sua reputação de Semillon e Cap Classique, o vinho espumante tradicional da África do Sul. Blocos antigos de Semillon plantados na década de 1930 ainda permanecem em Landau du Val. Um tour de vinhos em Franschhoek saindo da Cidade do Cabo percorre apenas 75 quilómetros da N1 e da R45, mas a mudança climática é mensurável.
O que sustenta o vale agora é uma densidade de herdades incomum para o seu tamanho: mais de quarenta caves num trecho de doze quilómetros, a maioria concentrada ao longo da R45 e das estradas secundárias Excelsior e Robertsvlei. O Franschhoek Wine Tram, inaugurado em 2012 numa secção restaurada da linha ferroviária de Franschhoek de 1904, tornou essa densidade navegável sem necessidade de condutor. As rotas de elétrico "hop-on hop-off" ancoram agora a maioria dos itinerários; um tour de vinhos em Franschhoek e Stellenbosch saindo da Cidade do Cabo combina normalmente o vale com a cidade universitária mais antiga através do Helshoogte Pass, enquanto um tour de vinhos em Paarl, Franschhoek e Stellenbosch saindo da Cidade do Cabo adiciona uma terceira denominação e a sua cúpula de granito. Para os viajantes que procuram profundidade em vez de variedade, os operadores de prova de vinhos em Franschhoek saindo da Cidade do Cabo realizam dias dedicados apenas a um vale, focados em quatro ou cinco caves.
A arquitetura merece atenção. As empenas no estilo Cape Dutch — moldadas, caiadas de branco, datadas em relevo acima da porta — definem as herdades mais antigas. Boschendal, concedida a Jean le Long em 1685, mantém uma casa senhorial de 1812 e um sino de escravos. O Monumento Huguenote no topo da Huguenot Road, concluído em 1948, usa três arcos ligados para representar a Trindade, apoiados por uma colunata semicircular. O Museu Huguenote ao lado guarda registos de batismo e listas de emigração.
As próprias caves variam desde adegas do século XVIII com vigas de pau-amarelo até às galerias subterrâneas de barris de Antonij Rupert. Várias propriedades utilizam a gravidade na vinificação ao longo da encosta. A entrada no vale não tem qualquer custo — 0 ZAR — embora as herdades individuais cobrem taxas de prova separadas, uma estrutura que se manteve à medida que o tráfego do elétrico cresceu. Reservar bilhetes para o tour de vinhos em Franschhoek saindo da Cidade do Cabo com antecedência tornou-se uma prática comum desde a expansão do elétrico. As videiras, por sua vez, mantêm o mesmo ciclo que tinham em 1688.
8 h 30 min
