Da Cidade do Cabo a Franschhoek: O Tempo de Viagem

Franschhoek é um vale com apenas uma via de acesso fácil. Os refugiados huguenotes franceses estabeleceram-se lá a partir de 1688, e as montanhas que os abrigaram ainda moldam todas as chegadas: a R45 entra pelo oeste, enquanto o Passo de Franschhoek sobe na direção oposta em direção a Theewaterskloof. Essa geografia é a razão pela qual a questão sobre quanto tempo demora a conduzir da Cidade do Cabo a Franschhoek tem uma resposta estável em vez de várias muito diferentes. Existe um corredor principal, e ele comporta-se de forma previsível. O corredor é a N1 para leste, saindo da cidade, passando por Tygerberg e pelas vinhas de Paarl, depois a viragem para a R45 perto de Klapmuts e Simondium. Nada disto é uma condução difícil. O que varia é a carga. O trânsito de saída da cidade diminui a meio da manhã, enquanto o percurso de regresso numa tarde de domingo transporta toda a multidão de visitantes de um dia a Cape Winelands de uma só vez. A chuva sobre as montanhas Drakenstein abranda o trecho final mais do que a distância sugere. Os visitantes que ponderam entre conduzir sozinhos ou uma visita guiada aos vinhos de Franschhoek a partir da Cidade do Cabo descobrem frequentemente que a diferença de tempo é menor do que o problema de estacionamento e de ter um motorista designado que isso elimina. Franschhoek, em si, não é uma atração fechada. É uma vila ativa ao longo da Huguenot Road, de acesso pedonal gratuito, ancorada pelo Memorial Huguenote no topo do vale e pelo terminal do elétrico do vinho (Wine Tram) mais abaixo. Propriedades, restaurantes e galerias mantêm as suas portas abertas, e é aí que a hora de chegada começa a importar mais do que os quilómetros brutos. Um carro que chega tarde encontra salas de prova ainda a servir, mas as lojas da vila a fechar. Os habitantes locais de língua africâner, ao perguntarem "hoe lank ry mens van Kaapstad na Franschhoek", recebem a mesma resposta prática: saia cedo o suficiente para que o vale ainda esteja aberto quando estacionar. O tempo de condução, em suma, é um dado de planeamento e não o título principal. Os leitores que resolvem a questão de quanto tempo demora a conduzir da Cidade do Cabo a Franschhoek no início do seu planeamento podem trabalhar a partir do ritmo próprio do vale e definir uma partida que os leve lá dentro. A rota em si, o panorama sazonal, o horário da vila e o que um dia aqui realmente custa estão todos definidos nas secções que se seguem, juntamente com as opções guiadas para quem prefere não percorrer a R45 duas vezes no mesmo dia.