Franschhoek foi colonizada em 1688 por cerca de 180 refugiados huguenotes franceses, e o vale manteve as estacas de suas videiras muito depois de perder sua língua. As fazendas foram concedidas com nomes trazidos da Europa — La Motte, La Provence, Cabriere, Champagne — e esses nomes sobreviveram ao próprio francês, que desapareceu do uso cotidiano por volta da década de 1750. Um tour de vinhos em Franschhoek e Stellenbosch saindo da Cidade do Cabo refaz essa herança ao contrário, movendo-se para o interior a partir da península em direção a dois vales divididos por uma única cordilheira. Stellenbosch é a mais antiga das duas. Simon van der Stel projetou-a em 1679 em uma ilha no rio Eerste, tornando-a o segundo assentamento europeu estabelecido na África do Sul após a Cidade do Cabo. Seus carvalhos foram plantados para sombra e para tanoaria. Suas ruas centrais ainda seguem a grade original, e sulcos de água correm ao lado de várias delas. A empena holandesa do Cabo — branca, curva, datada em relevo acima de uma porta da frente — alcançou sua forma mais confiante nos 'werfs' que cercam a cidade. A casa senhorial de Boschendal, de 1812, no lado de Groot Drakenstein da cordilheira, permanece o exemplo de referência, com seu colmo inclinado o suficiente para escoar a chuva de inverno. A geologia explica grande parte do resto, e um tour de vinhos em Franschhoek e Stellenbosch saindo da Cidade do Cabo atravessa dois sistemas de solo distintos em menos de uma hora de carro. Granito decomposto encontra-se ao pé da montanha Simonsberg. Arenito e xisto sobem em direção ao Passo de Franschhoek, cortado pelo trabalho forçado de condenados de Charles Michell em 1825 ao longo de uma antiga trilha de elefantes. O ar fresco desce das montanhas à noite e retém a acidez em frutas que, de outra forma, amadureceriam rápido demais. Vinhas de Chenin Blanc plantadas na década de 1960 ainda produzem em várias fazendas de Stellenbosch, e a Cabriere começou a produzir 'Methode Cap Classique' aqui em 1984, um estilo espumante que se tornou a assinatura do vale. Rotas formais de vinho são muito mais jovens do que os próprios vinhedos. Stellenbosch lançou a primeira da África do Sul em 1971, e Franschhoek seguiu com seu próprio circuito de portas de adegas. O Franschhoek Wine Tram, operando desde 2012, converteu um ramal ferroviário desativado no circuito mais usado da região, e seus vagões de laterais abertas agora ancoram grande parte das viagens de um dia a Cape Winelands. Viajantes que reservam tours de vinhos em Franschhoek e Stellenbosch saindo da Cidade do Cabo cruzam o Cape Flats e a R310 para chegar a propriedades que vêm servindo vinhos, em alguns casos, há três séculos — uma paisagem agrícola em funcionamento, em vez de uma preservada, onde a colheita ainda dita o calendário e as empenas ainda são repintadas a cada poucos anos.