Franschhoek a été peuplée en 1688 par environ 180 réfugiés huguenots français, et la vallée a conservé leurs boutures de vigne bien après avoir perdu leur langue. Les fermes ont reçu des noms importés d'Europe — La Motte, La Provence, Cabrière, Champagne — et ces noms ont survécu au français lui-même, qui avait disparu du langage quotidien dès les années 1750. Une excursion viticole à Franschhoek et Stellenbosch au départ du Cap retrace cet héritage à l'envers, en se déplaçant de la péninsule vers deux vallées séparées par une seule crête montagneuse. Stellenbosch est la plus ancienne des deux. Simon van der Stel l'a aménagée en 1679 sur une île de l'Eerste River, ce qui en fait la deuxième colonie européenne établie en Afrique du Sud après le Cap. Ses chênes ont été plantés pour l'ombre et la tonnellerie. Ses rues centrales suivent toujours le plan original, et des rigoles d'eau coulent le long de plusieurs d'entre elles. Le pignon hollandais du Cap — blanc, incurvé, daté en relief au-dessus d'une porte d'entrée — a atteint sa forme la plus aboutie sur les « werfs » qui entourent la ville. Le manoir de Boschendal de 1812, du côté Groot Drakenstein de la crête, reste l'exemple de référence, avec son toit de chaume incliné assez abruptement pour évacuer la pluie hivernale. La géologie explique une grande partie du reste, et une excursion viticole à Franschhoek et Stellenbosch au départ du Cap traverse deux systèmes de sols distincts en moins d'une heure de route. Le granit décomposé repose au pied du Simonsberg. Le grès et le schiste grimpent vers le col de Franschhoek, tracé par les travaux forcés de Charles Michell en 1825 le long d'une ancienne piste d'éléphants. L'air frais descend des montagnes la nuit et maintient l'acidité dans un fruit qui, sinon, mûrirait trop vite. Des vignes de Chenin blanc plantées dans les années 1960 produisent encore sur une poignée de fermes de Stellenbosch, et Cabrière a commencé à produire de la Méthode Cap Classique ici en 1984, un style pétillant qui est devenu depuis la signature de la vallée. Les routes des vins formelles sont bien plus récentes que les vignobles eux-mêmes. Stellenbosch a lancé la première d'Afrique du Sud en 1971, et Franschhoek a suivi avec son propre circuit de caves. Le Franschhoek Wine Tram, en activité depuis 2012, a converti une ligne secondaire désaffectée en la boucle la plus fréquentée de la région, et ses wagons ouverts constituent désormais une grande partie des excursions d'une journée dans le Cape Winelands. Les voyageurs qui réservent des excursions viticoles à Franschhoek et Stellenbosch au départ du Cap traversent le Cape Flats et la R310 pour rejoindre des domaines qui, dans certains cas, servent du vin depuis trois siècles — un paysage agricole en activité plutôt qu'un paysage préservé, où les vendanges dictent encore le calendrier et où les pignons sont repeints tous les quelques années.