Les Huguenots qui ont atteint cette vallée en 1688 sont arrivés avec des boutures de vigne, des psautiers et une langue que leurs petits-enfants ne parleraient plus. Le gouverneur Simon van der Stel leur a accordé des fermes le long d'un étroit corridor que les Néerlandais avaient appelé Olifantshoek, le Coin des Éléphants. Les réfugiés ont renommé leurs propriétés d'après le pays qu'ils avaient fui : La Motte, La Provence, Cabrière, Dieu Donné, Champagne. En trois générations, la langue française avait disparu, absorbée par le néerlandais. Les noms des fermes sont restés. Les vignes aussi. La vallée qui les porte s'appelle désormais Franschhoek, le coin français, et le tour en tramway viticole hop-on hop-off de Franschhoek depuis Le Cap traverse directement cet héritage. Les rails sont arrivés bien plus tard. Une ligne secondaire a été tracée dans la vallée au début du XXe siècle pour transporter les fruits et le vin vers Le Cap, et elle est devenue silencieuse une fois que le transport routier s'est avéré moins cher. Des voies restaurées et des voitures à côtés ouverts ont ramené le trafic de passagers dans le corridor en 2012, associant des sections ferroviaires à des bus de liaison afin que les domaines situés à l'écart de la ligne restent accessibles. Les circuits en tramway viticole hop-on hop-off de Franschhoek depuis Le Cap qui fonctionnent aujourd'hui suivent un itinéraire dicté par l'économie du fret plutôt que par le tourisme. La géographie explique cette concentration. Franschhoek se situe à environ 75 kilomètres à l'est du Cap, dans un bassin fermé sur trois côtés par les montagnes Drakenstein et Franschhoek, avec le col de Franschhoek qui s'élève à son extrémité. L'air froid descend les pentes après la tombée de la nuit ; le granite décomposé retient l'eau pendant les mois secs. Le Chenin Blanc, le Cabernet Sauvignon, le Sémillon et le vin mousseux Méthode Cap Classique tirent tous leur caractère de ce terroir, et les portes des caves se trouvent à quelques kilomètres les unes des autres plutôt qu'éparpillées sur un vaste district — c'est la raison pour laquelle les circuits des domaines viticoles du Cap se regroupent ici. L'architecture témoigne de la même continuité. Les complexes « werf » du style Cape Dutch présentent des pignons blanchis à la chaux, certains datés dans le plâtre en relief des années 1700, des cours fermées et des avenues de chênes plantées pour l'ombre. Boschendal date sa fondation de 1685. Le Musée mémorial huguenot et le Monument huguenot ancrent le haut de Huguenot Road, où la rue principale du village se termine contre la paroi montagneuse. Vus depuis la fenêtre d'une voiture, la vallée viticole de Franschhoek semble moins être une région viticole assemblée pour les visiteurs qu'un modèle de peuplement qui a simplement survécu. Les voyageurs envisageant des billets pour le tour en tramway viticole hop-on hop-off de Franschhoek depuis Le Cap découvrent trois siècles de culture continue compressés sur le sol d'une seule vallée.