Los hugonotes que llegaron a este valle en 1688 llegaron con esquejes de vid, salterios y un idioma que sus nietos ya no hablarían. El gobernador Simon van der Stel les concedió granjas a lo largo de un estrecho corredor que los holandeses habían llamado Olifantshoek, el Rincón de los Elefantes. Los refugiados renombraron sus propiedades en honor al país del que habían huido: La Motte, La Provence, Cabrière, Dieu Donné, Champagne. En tres generaciones, la lengua francesa desapareció, absorbida por el holandés. Los nombres de las granjas permanecieron. También lo hicieron las vides. El valle que las alberga ahora se llama Franschhoek, el rincón francés, y el tour en tranvía vinícola hop-on hop-off de Franschhoek desde Ciudad del Cabo se adentra directamente en esa herencia. Los rieles llegaron mucho después. Una línea secundaria fue trazada en el valle a principios del siglo XX para transportar fruta y vino hacia Ciudad del Cabo, pero quedó en silencio una vez que el transporte por carretera resultó más barato. La vía restaurada y los vagones abiertos devolvieron el tráfico de pasajeros al corredor en 2012, combinando secciones ferroviarias con autobuses de enlace para que las fincas alejadas de la línea sigan siendo accesibles. El tour en tranvía vinícola hop-on hop-off de Franschhoek desde Ciudad del Cabo que opera hoy sigue una ruta trazada por la economía del transporte de carga en lugar de por el turismo. La geografía explica la concentración. Franschhoek se encuentra aproximadamente a 75 kilómetros al este de Ciudad del Cabo, en una cuenca cerrada por tres lados por las montañas Drakenstein y Franschhoek, con el paso de Franschhoek ascendiendo en su cabecera. El aire frío desciende por las laderas al anochecer; el granito descompuesto retiene el agua durante los meses secos. El Chenin Blanc, el Cabernet Sauvignon, el Semillon y el vino espumoso Méthode Cap Classique obtienen su carácter de ese terruño, y las puertas de las bodegas se encuentran a pocos kilómetros unas de otras en lugar de estar dispersas por un distrito amplio; esa es la razón por la que los tours por las fincas vinícolas de los Cape Winelands se agrupan aquí. La arquitectura registra la misma continuidad. Los complejos werf de estilo holandés del Cabo presentan hastiales encalados, algunos fechados en yeso en relieve en el siglo XVIII, patios cerrados y avenidas de robles plantadas para dar sombra. Boschendal remonta su fundación a 1685. El Museo Conmemorativo Hugonote y el Monumento Hugonote anclan la parte superior de Huguenot Road, donde la calle principal del pueblo termina contra la pared de la montaña. Visto desde la ventana de un vagón, el Valle del Vino de Franschhoek se lee menos como una región vinícola creada para los visitantes que como un patrón de asentamiento que simplemente sobrevivió. Los viajeros que consideran los tickets para el tour en tranvía vinícola hop-on hop-off de Franschhoek desde Ciudad del Cabo contemplan tres siglos de cultivo continuo comprimidos en un solo suelo de valle.