Cata de vinos en Franschhoek, planeada desde Ciudad del Cabo

Antes de los viñedos, este valle se llamaba Olifantshoek —Rincón de los Elefantes— por las manadas que lo cruzaban cada temporada. A los refugiados hugonotes franceses se les otorgaron tierras de cultivo aquí a partir de 1688, y sus apellidos aún permanecen en las puertas de las fincas: La Motte, Cabrière, Dieu Donné. Esa herencia explica por qué la cata de vinos en Franschhoek desde Ciudad del Cabo aparece en tantos planes de viaje por Sudáfrica. El tema no es una sola atracción, sino un valle agrícola en funcionamiento, con docenas de fincas, cerrado por montañas en tres lados. La geografía explica la mayoría de las preguntas prácticas. La R45 recorre toda la longitud del valle y se convierte en Huguenot Road a través del pueblo, donde el centro de información para visitantes se encuentra en el número 66B; al este del pueblo, la misma carretera sube el paso de Franschhoek. Las fincas están distribuidas a lo largo de esa columna vertebral y en los caminos secundarios, lo que significa que un viaje de un día a los viñedos del Cabo es tanto un ejercicio de conducción como de bebida. El Franschhoek Wine Tram fue construido en torno a ese problema, transportando a los visitantes entre las cavas sin necesidad de que nadie sea el conductor designado. Las tarifas de cata se fijan por finca en lugar de centralmente, y muchas se descuentan con la compra de una botella, razón por la cual no existe una cifra única para todo el valle. Las visitas a las bodegas, los almuerzos y los eventos de cosecha se reservan por separado de las catas, y los nombres más conocidos se llenan primero. Lo que los visitantes hacen con esa información tiende a seguir un patrón. Tres o cuatro bodegas es el límite honesto para un solo día; ir más allá hace que las notas de cata se mezclen. La especialidad del valle es la variedad: Méthode Cap Classique de las laderas más frescas, Semillon de viñas viejas, y mezclas de Cabernet Sauvignon y estilo Burdeos del suelo más cálido debajo de las estribaciones de Drakenstein. La cosecha va aproximadamente de febrero a abril, cuando las bodegas están llenas de actividad y las salas de cata a su máxima capacidad. Agosto cae en el invierno del Cabo, lo que significa chimeneas, luz de montaña húmeda, salas más tranquilas y un domingo más corto. Un wynproe aquí recompensa la planificación anticipada en cualquier temporada. La conclusión práctica es poco glamurosa. Confirme las reservas de las fincas antes de salir de la ciudad, fije una hora de llegada en lugar de ir a media tarde, y utilice el centro de información para visitantes en Huguenot Road como respaldo para cualquier cosa que las fincas no puedan responder por teléfono. Planificada de esa manera, una excursión de cata de vinos en Franschhoek desde Ciudad del Cabo se convierte en logística en lugar de suerte, y las páginas de reserva del valle hacen el resto.