Du Cap à Franschhoek : Distance en kilomètres et durée du trajet

Franschhoek n'a pas toujours porté un nom français. Avant l'arrivée des Huguenots en 1688, la vallée était connue sous le nom d'Olifantshoek, le coin des éléphants, en référence aux troupeaux qui traversaient les montagnes pour mettre bas sur les plaines fluviales. Cette géographie dicte toujours le voyage aujourd'hui, et c'est la véritable raison pour laquelle les voyageurs demandent quelle est la distance entre Franschhoek et Le Cap avant de réserver quoi que ce soit. La vallée se trouve derrière une barrière de sommets, accessible en pratique par un seul accès : la R45, qui traverse le village sous le nom de Huguenot Road et abrite le centre d'accueil au 66B. La distance, en d'autres termes, n'est que la moitié de l'histoire. La route traverse trois paysages distincts en succession rapide, ce qui explique pourquoi le voyage semble plus long sur une carte qu'au volant. Les vignobles cèdent la place à la vallée de Drakenstein, puis aux terres agricoles de la rivière Berg, puis à l'amphithéâtre des montagnes de Franschhoek, Groot Drakenstein et Wemmershoek. La plupart des itinéraires des Cape Winelands passent par Paarl ou Stellenbosch, et tout détour ajoute des domaines plutôt que des difficultés. Le col de Sir Lowry et l'approche côtière existent, mais ce sont des alternatives panoramiques plutôt que des raccourcis. La route se termine au col de Franschhoek, une prouesse d'ingénierie du XIXe siècle au-dessus du village qui transportait autrefois les chariots à bœufs vers l'Overberg. Les voyageurs planifiant un tour des vins de Franschhoek depuis Le Cap devraient considérer le col comme le point final de la vallée : au-delà, les fermes viticoles s'arrêtent. La proximité change la nature de la visite. Comme la vallée est suffisamment proche pour un départ le matin et un retour en fin d'après-midi, le facteur limitant est rarement la route ; c'est le nombre de domaines qu'une seule journée peut contenir. L'accès à la vallée n'est pas limité par un billet, et chaque domaine gère ses dégustations selon ses propres conditions, donc la question du budget passe de l'accès à l'appétit. Le tramway des vins de Franschhoek, le musée du mémorial huguenot et la rue des restaurants du village sont tous accessibles à pied, ce qui récompense les visiteurs qui se garent une fois et restent sur place. Quiconque pèse encore la distance entre Franschhoek et Le Cap par rapport à la valeur d'une journée guidée doit noter que la réponse favorise la vallée : l'itinéraire est court, la conduite est le seul coût réel, et un chauffeur l'élimine complètement.