Franschhoek wurde 1688 von etwa 180 französischen Hugenotten-Flüchtlingen besiedelt, und das Tal behielt ihre Weinreben lange nachdem die Sprache verloren gegangen war. Die Farmen erhielten Namen aus Europa – La Motte, La Provence, Cabriere, Champagne – und diese Namen überlebten das Französische selbst, das bis in die 1750er Jahre aus dem täglichen Sprachgebrauch verschwunden war. Eine Weintour nach Franschhoek und Stellenbosch ab Kapstadt vollzieht dieses Erbe in umgekehrter Richtung nach und bewegt sich landeinwärts von der Halbinsel zu zwei Tälern, die durch einen einzigen Gebirgszug getrennt sind. Stellenbosch ist das ältere der beiden. Simon van der Stel legte es 1679 auf einer Insel im Eerste River an und machte es damit zur zweiten europäischen Siedlung in Südafrika nach Kapstadt. Seine Eichen wurden für Schatten und zur Fassherstellung gepflanzt. Die zentralen Straßen folgen noch heute dem ursprünglichen Raster, und Wassergräben verlaufen neben einigen von ihnen. Der kapholländische Giebel – weiß, geschwungen, mit einer Jahreszahl im Relief über der Vordertür – erreichte seine sicherste Form auf den Höfen, die die Stadt umgeben. Boschendals Herrenhaus von 1812 auf der Groot-Drakenstein-Seite des Bergrückens bleibt das Referenzbeispiel, mit einem Reetdach, das steil genug geneigt ist, um Winterregen abzuleiten. Geologie erklärt den Rest, und eine Weintour nach Franschhoek und Stellenbosch ab Kapstadt durchquert innerhalb einer Fahrstunde zwei unterschiedliche Bodensysteme. Verwitterter Granit liegt am Fuße des Simonsbergs. Sandstein und Schiefer steigen in Richtung Franschhoek-Pass an, der 1825 durch Sträflingsarbeit unter Charles Michell entlang eines alten Elefantenpfads angelegt wurde. Kühle Luft strömt nachts von den Bergen herab und bewahrt die Säure in den Früchten, die sonst zu schnell reifen würden. Chenin-Blanc-Reben, die in den 1960er Jahren gepflanzt wurden, liefern immer noch Erträge auf einer Handvoll Farmen in Stellenbosch, und Cabriere begann 1984 hier mit der Herstellung von Methode Cap Classique, einem Schaumweinstil, der seitdem zum Markenzeichen des Tals geworden ist. Formelle Weinrouten sind weitaus jünger als die Weinberge selbst. Stellenbosch startete 1971 die erste Route Südafrikas, und Franschhoek folgte mit seinem eigenen Rundgang durch die Weinkeller. Die Franschhoek Wine Tram, die seit 2012 in Betrieb ist, baute eine stillgelegte Zweigstrecke zur meistgenutzten Rundstrecke der Region um, und ihre offenen Waggons bilden heute das Herzstück eines großen Teils der Tagesausflüge in die Cape Winelands. Reisende, die eine Weintour nach Franschhoek und Stellenbosch ab Kapstadt buchen, überqueren die Cape Flats und die R310, um Weingüter zu erreichen, die teilweise seit drei Jahrhunderten ausschenken – eine funktionierende Agrarlandschaft statt einer musealen, in der die Ernte noch immer den Kalender diktiert und die Giebel alle paar Jahre neu gestrichen werden.