Franschhoek fu colonizzata nel 1688 da circa 180 rifugiati ugonotti francesi e la valle conservò le loro talee di vite molto tempo dopo aver perso la loro lingua. Alle aziende agricole furono assegnati nomi portati dall'Europa — La Motte, La Provence, Cabriere, Champagne — e quei nomi sopravvissero al francese stesso, che era svanito dal linguaggio quotidiano entro il 1750. Un tour dei vini di Franschhoek e Stellenbosch da Città del Capo ripercorre quell'eredità al contrario, muovendosi verso l'interno dalla penisola verso due valli divise da una singola cresta montuosa. Stellenbosch è la più antica delle due. Simon van der Stel la progettò nel 1679 su un'isola nel fiume Eerste, rendendola il secondo insediamento europeo stabilito in Sudafrica dopo Città del Capo. Le sue querce furono piantate per fornire ombra e per la produzione di botti. Le sue strade centrali seguono ancora la griglia originale e canali d'acqua scorrono accanto a diverse di esse. Il timpano in stile Cape Dutch — bianco, curvo, datato in rilievo sopra una porta d'ingresso — raggiunse la sua forma più decisa nei werf che circondano la città. La casa padronale di Boschendal del 1812, sul lato Groot Drakenstein della cresta, rimane l'esempio di riferimento, con il suo tetto di paglia inclinato abbastanza da far scivolare via la pioggia invernale. La geologia spiega gran parte del resto, e un tour dei vini di Franschhoek e Stellenbosch da Città del Capo attraversa due distinti sistemi di suolo nell'arco di un'ora di guida. Granito decomposto si trova ai piedi del Simonsberg. Arenaria e scisto salgono verso il passo di Franschhoek, tagliato dal lavoro forzato dei detenuti di Charles Michell nel 1825 lungo un più antico sentiero di elefanti. L'aria fresca scende dalle montagne durante la notte e mantiene l'acidità nel frutto che altrimenti maturerebbe troppo rapidamente. Viti di Chenin blanc piantate negli anni '60 producono ancora uva in una manciata di aziende agricole di Stellenbosch, e Cabriere iniziò a produrre Methode Cap Classique qui nel 1984, uno stile spumante che da allora è diventato la firma della valle. Le rotte vinicole formali sono molto più recenti dei vigneti stessi. Stellenbosch lanciò la prima del Sudafrica nel 1971 e Franschhoek seguì con il proprio circuito di cantine. Il Franschhoek Wine Tram, attivo dal 2012, ha convertito una linea ferroviaria in disuso nell'anello più utilizzato della regione, e le sue carrozze aperte sui lati ora sono il fulcro di gran parte delle gite di un giorno nelle Cape Winelands. I viaggiatori che prenotano tour dei vini di Franschhoek e Stellenbosch da Città del Capo attraversano le Cape Flats e la R310 per raggiungere tenute che versano vino, in alcuni casi, da tre secoli — un paesaggio agricolo funzionante piuttosto che preservato, dove il raccolto detta ancora il calendario e i timpani vengono ridipinti ogni pochi anni.