Franschhoek fu colonizzata nel 1688 da circa 180 rifugiati ugonotti francesi, e la valle che fu loro concessa non aveva affatto viti al loro arrivo. Portarono talee, ricordi e nomi di fattorie — La Motte, Dieu Donné, Cabrière, La Provence — e nel giro di due generazioni la valle del fiume Berg era diventata un distretto vinicolo. La Compagnia Olandese delle Indie Orientali aveva inteso che i coloni si disperdessero e si assimilassero. Le montagne fecero l'opposto: li trattennero. I tre distretti che un tour dei vini di Paarl, Franschhoek e Stellenbosch da Città del Capo collega non sono mai stati un'unica tenuta, ma un unico incidente geologico. Stellenbosch, fondata nel 1679 da Simon van der Stel, sorge su granito decomposto ai piedi dello Simonsberg e dell'Helderberg. Paarl prende il nome dalla cupola di granito che la sovrasta — parel, perla — che l'esploratore olandese Abraham Gabbema registrò luccicante dopo la pioggia nel 1657. Franschhoek si trova più in alto e più stretta, una valle chiusa con una sola strada di accesso. Ogni distretto conserva un suolo diverso e un aspetto diverso, motivo per cui lo stesso clone di Cabernet Sauvignon produce tre vini distinti nel raggio di venticinque chilometri. L'architettura ne registra la sequenza. I timpani in stile Cape Dutch — le curve a ogiva, l'imbiancatura, il tetto di paglia — raggiunsero la loro forma matura qui tra il 1750 e il 1800, e Boschendal, Vergelegen e Rhone portano ancora timpani datati sopra le loro porte. Paarl ospita il Taal Monument, completato nel 1975, una struttura in cemento che commemora l'afrikaans come lingua scritta. Il Museo del Monumento Ugonotto a Franschhoek conserva le liste dei passeggeri del 1688. Ciò che conta ora è tanto normativo quanto storico. Il sistema Wine of Origin del Sudafrica, introdotto nel 1973, ha reso Stellenbosch, Paarl e Franschhoek distretti demarcati separatamente, e i pendii terrazzati di Franschhoek sono piantati in gran parte a Semillon, Chardonnay e vino base Cap Classique, mentre Stellenbosch rimane a predominanza rossa e Paarl conserva i blocchi di Chenin Blanc e Shiraz più antichi del paese. Le cantine di tutti e tre si trovano a un'ora dalla città, il che è la ragione pratica per cui la regione viene letta come un unico circuito. Il centro visitatori di Franschhoek si trova al 66B di Huguenot Road, e l'ingresso alla valle stessa non costa nulla — 0 ZAR — sebbene le singole tenute fissino le proprie tariffe di degustazione. Un tour dei vini di Paarl, Franschhoek e Stellenbosch da Città del Capo ben strutturato tratta le tre valli come un unico continuo argomento su granito, altitudine e 338 anni di innesti.