O vale agora conhecido por suas vinhas era originalmente chamado de Olifantshoek, ou Canto dos Elefantes, devido aos rebanhos que o atravessavam a cada estação. Huguenotes franceses chegaram em 1688, fugindo da revogação do Édito de Nantes três anos antes, e receberam fazendas ao longo do Rio Berg. Eles as nomearam em homenagem aos lugares que haviam perdido: La Motte, La Provence, Cabrière, Bourgogne. Esses nomes sobrevivem nos rótulos hoje, e a maioria dos passeios de bonde do vinho em Franschhoek saindo da Cidade do Cabo ainda faz paradas em propriedades fundadas dentro de uma década daquela primeira concessão. A ferrovia chegou tarde. Uma linha ramificada alcançou o vale em 1904, transportando frutas e madeira pelos 75 quilômetros até a Cidade do Cabo até que o transporte rodoviário a tornou redundante. Os trilhos foram retirados, as estações fechadas e o corredor ficou inativo por quase um século. Em 2012, um bonde de laterais abertas restaurado retornou a uma seção sobrevivente desse alinhamento, partindo de um depósito na esquina da Main Road com a Cabrière Street. As linhas são codificadas por cores em vez de numeradas, e cada uma percorre um arco diferente da rota do vinho de Franschhoek. O terroir é a justificativa para tudo isso. O vale é um anfiteatro fechado, murado em três lados pelas montanhas Groot Drakenstein e Franschhoek, com o Franschhoek Pass — cortado em 1825 pelo Major Charles Michell ao longo de um antigo caminho de elefantes — sendo a única via de saída elevada. O ar frio desce pelas encostas à noite, mantendo a acidez no Chardonnay e no Méthode Cap Classique que os produtores de Franschhoek ajudaram a estabelecer como um estilo do Cabo. Granito decomposto nas encostas e areia aluvial no fundo do vale situam-se a poucas centenas de metros um do outro. Vinhas velhas de Semillon, uma variedade outrora tão difundida no Cabo que os produtores a chamavam simplesmente de uva verde, ainda permanecem em várias propriedades. O Monumento Huguenote no início da vila, inaugurado em 1948, fecha a rua principal com três arcos e uma figura segurando uma corrente quebrada. Atrás dele, o Museu Memorial Huguenote mantém os registros genealógicos que tornam esta uma das comunidades de colonos mais minuciosamente documentadas da África do Sul. Uma viagem de um dia de bonde do vinho saindo da Cidade do Cabo cobre cerca de 150 quilômetros ida e volta, mas o vale que alcança mede apenas 12 quilômetros de ponta a ponta. Os ingressos para o passeio de bonde do vinho em Franschhoek saindo da Cidade do Cabo têm uma tarifa base de 350 ZAR; as taxas de degustação são definidas por cada propriedade, não pelo bonde.